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Biografía

La historia de la carrera artística de Manuel de la Calva y Ramón Arcusa es, sin duda, una historia fascinante y definitivamente atípica. Hijos de familias humildes (de emigrantes vascos y aragoneses respectivamente), encontraron en su Barcelona natal todo lo necesario para el éxito, que exportaron inmediatamente a toda España y a Sudamérica.

También como autores, productores o arreglistas, muchas de sus obras han sido grandes éxitos interpretadas por otros artistas, desde Suecia a Australia, o desde Francia a Japón.
Sin olvidar sus incursiones en calidad de actores, ya que filmaron cuatro películas como protagonistas.

ADOLESCENTES

Manolo es campeón de España júnior de natación, con un tiempo de 1’07″ en cien metros, y juega como titular del equipo de waterpolo del Club Natación Barcelona. Al mismo tiempo frecuenta, el Club Hondo de la Ciudad Condal, de gran raigambre jazzística. Visitan ese club, con cierta frecuencia, Tete Montoliu, Lionel Hampton y otras figuras del jazz que pasan por la ciudad. Manolo canta en algunas ocasiones temas norteamericanos, acompañado por esos grandes músicos.

Ramón ha estudiado música desde los nueve años y, por tradición familiar, canta jotas (canto tradicional de Aragón) en el Centro Aragonés de Barcelona, donde, siendo aún niño, gana varios concursos que aquél organiza. Su padre le enseña los primeros acordes de guitarra. Ramón también dirige un pequeño coro en un grupo parroquial y forma parte de un trío musical con su hermano mayor y otro amigo.

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«Mi éxito en la natación no ablandó a mi padre y, entonces, me puso a trabajar en la fábrica de motores de aviación Elizalde como aprendiz. Hacía lo que hacían todos los aprendices (hacer recados y recoger las virutas de los tornos y las fresadoras) hasta que me destinaron a la sección de delineantes. Y allí conocí a Ramón.»Manuel de la Calva

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«Mis padres me dijeron que la música no me iba a dar para vivir y que, por tanto, tenía que pensar en algo más serio. Me sacaron del colegio y me metieron en una Escuela de Formación Profesional, de los doce a los catorce años. A esa edad pude entrar en la Escuela de Aprendices de Elizalde S. A., donde más tarde conocería a Manolo.»Ramón Arcusa

JUNTOS

Manolo y Ramón se conocen en la empresa Elizalde, S.A., en donde ambos han entrado a trabajar, y coinciden, cuando ambos tienen dieciséis años, en la misma sección buscando su futuro: los dos quieren ser ingenieros industriales y se encuentran en el departamento técnico de diseño de fabricación de motores de aviación, actividad de la empresa. Todo va viento en popa, terminan sus estudios, y como hobby se reúnen a veces para cantar. Es en la fiesta de la empresa por Navidad, donde cantan juntos «White Christmas».

El éxito es definitivo, y empiezan a ensayar otras canciones, canciones de Paul Anka, de Los Cinco Latinos, de Nat King Cole, de Frank Sinatra, de los Everly Brothers, de Elvis Presley, los ídolos de entonces, aunque tratarán de añadir su sello personal.

NACIMIENTO

El Dúo Dinámico, siendo aún muy jóvenes, nace en Barcelona el 28 de diciembre de 1958. La primera actuación ante público es en el programa La comarca nos visita de Radio Barcelona.

Ellos quieren llamarse The Dynamic Boys, pero el presentador del programa, Enrique Fernández, dice no saber inglés y los presentará como Dúo Dinámico. Ellos aceptan el nombre y así queda. Ese día, firman los primeros autógrafos.

PRIMER CONTRATO

Después de varias actuaciones en Radio Juventud, Radio Nacional y en Radio Barcelona en el El show de las 2, donde su nuevo estilo y sus nombres empiezan a ser populares, llama un empresario para el primer contrato: quiere que actúen en el restaurante La Masía, de Barcelona, donde les pagarán 400 pesetas (unos 2,5 euros de hoy…) por cantar tres tandas de canciones por noche. Eso es en el verano de 1959. De día siguen trabajando en ENMASA, antigua Elizalde S.A. Duermen cuando pueden, pero poco. Al final del verano deciden dejar su anterior trabajo y dedicarse a la música. Sus padres no lo ven claro de momento, pero ellos sí. También actuarán en tardes de brasería con el trío jazzista de Tete Montoliu cobrando por ello… la merienda. Los chicos prometen.

En el espacio“La comarca nos visita” de Radio Barcelona 

PRIMERA GRABACIÓN

Algunos profesionales de compañías de discos los oyen cantar en una de las salas de fiesta que ya los empiezan a contratar, y, después de conversaciones y de varias pruebas, graban su primer disco en otoño de 1959. Cuatro canciones («Little Darling», «Cow-boy», «Alone» y «Recordándote») que forman un EP que rápidamente alcanza gran difusión en la radio y, casi inmediatamente, grandes ventas. Las máximas ventas posibles, ya que en la España pobre de final de los cincuenta no había casi tocadiscos: se decía que vendían más discos que tocadiscos había.

En el segundo disco, intentan la aventura de la composición: su canción «Linda muñeca» obtendrá el mismo éxito que otras canciones del disco. A partir de entonces, los nombres de De la Calva y Arcusa figurarán, ya como autores, en casi todos sus discos, tres años antes de que los famosos Beatles, Lennon y McCartney, irrumpieran en el mundo musical. Definen así de una forma completa con sus propias canciones el estilo único que los hace inconfundibles, imitados y a la vez bandera musical de una juventud que empieza a despertar. El DD tiene que luchar contra los ejecutivos de su compañía discográfica para defender sus ideas, porque éstos no quieren grabaciones con grandes coros, grandes orquestas, ni el repertorio original que el Dúo propone. El DD vence y convence con sus ideas y su éxito.

ÉXITO

Más y más discos. Ocupan los primeros lugares de las listas de éxito con cada canción que graban. En varios programas de radio, desbancan a The Beatles. Salen en la portada de más de 200 revistas. Una editorial de Barcelona, Bruguera, lanza un cómic con el DD como protagonista que alcanza la tirada de casi 100.000 ejemplares semanales. Actúan mano a mano con los grandes de entonces: con The Platters, con Chubby Checker, con Luis Mariano, con Lucho Gatica, Los Cinco Latinos… Se suceden las giras por América: Venezuela, Colombia, Perú, México, Chile y Argentina. También actúan en Río de Janeiro en un festival donde conocen a Nelson Riddle y Henry Mancini.

CUATRO PELÍCULAS

Debido al éxito, les proponen actuar en el cine, al igual que lo hizo Elvis Presley profusamente. Serán cuatro películas en las que actuarán de protagonistas: Botón de Ancla y Los novios de Marisol (con nuestra querida estrella), que aún programan a menudo en las televisiones españolas y latinoamericanas, además de Escala en Tenerife, y Una chica para dos, ésta última con Irán Eory, una artista que triunfó en México, donde fue muy querida.

FESTIVALES

El Dúo se hace imprescindible en los festivales de canción que se programan por toda España. En varios de ellos consiguen premios: ganan el Festival de la Canción del Mediterráneo en Barcelona con «Como ayer»; el Festival de la Costa Verde, con «Somos jóvenes», y obtienen segundos premios en el Festival de Benidorm con «Quisiera ser» y en otra edición, también, con «Amor amargo».

El broche final lo consiguen poner como autores, ya que ganan por primera vez para España el famoso Festival de Eurovisión de 1968, con «La, la, la», cantada por Massiel. Lo que hoy es una mera anécdota es que esta canción la iba a cantar Joan Manuel Serrat, amigo de Manolo y Ramón, por tener en aquel tiempo un mánager común. Serrat al final decidió ir solamente si la cantaba en catalán, lo cual fue un problema político de cierta importancia en aquel tiempo.

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SE RETIRAN DE LA ESCENA

Hacia 1972 el Dúo decide retirarse. El último disco, grabado en Londres en 1970, con todos los medios posibles y hasta con la colaboración de músicos cercanos al productor de los Beatles, George Martin, no tiene el éxito de ventas al que estaban acostumbrados, y deciden marcharse sin grandes aspavientos. La música va por otros derroteros. En España soplan vientos de protesta, preludio natural de un cambio político que anunciaba el fin de la dictadura de Franco, y nacen por doquier cantantes dedicados a la música folk, a la poesía de tema social y a la protesta.

Admitiendo el cambio, y desplazada la música de diversión, el DD se va. Y se va para siempre. O eso es lo que pensaban, porque la vida se encargaría de demostrarles lo contrario.

DE ENTRENADORES

Al igual que muchos futbolistas o baloncestistas cuando terminan su vida activa en las canchas y se retiran, a Manolo y Ramón se les ocurre continuar en la música, en calidad de entrenadores. Instruirán con sus experiencias a otros artistas. Compondrán y producirán a nuevos cantantes. Es un trabajo nuevo, y duro. Ya no estarán delante del público, sino tras las bambalinas del teatro, y saben que perderán poco a poco su gran popularidad. No les asusta y acometen su nuevo trabajo con entusiasmo. Sendas compañías de discos les ofrecen un cargo de dirección artística que ellos aceptan de buen grado.

De allí empiezan a salir producciones de artistas de estilos varios que copan las listas de éxitos, y Manolo y Ramón llegan a componer canciones para Camilo Sesto o para Nino Bravo. Cuando las compañías discográficas se les queden pequeñas, serán productores de los discos de Julio Iglesias, con el que colaborarán en la etapa más importante de su vida artística, desde su despegue internacional hasta hoy: Manolo de la Calva tres años lo hará como A&R de su compañía en España, y Ramón, cumpliendo diecinueve años seguidos de producciones, composiciones y arreglos musicales para sus álbumes.

LOS HACEN VOLVER

España ya ha consolidado su democracia, y la gente vuelve a pensar en divertirse. Varios empresarios quieren que el Dúo Dinámico vuelva a cantar. Éstos se han retirado y dicen que no. Lo consigue, después de mucho intentarlo, Antonio Asensio, del Grupo Z (Antena 3 TV), quien se empeña en que el Dúo cante en la presentación de El Periódico en Madrid y en Barcelona. Eso ocurre a finales del año 1978. En ese tiempo, sus canciones incluidas en películas como El último guateque, Asignatura pendiente o en la serie de TVE Verano azul, reverdecen los éxitos de antaño y preparan su retorno, casi a su pesar. Julio Iglesias, con quien están grabando como productores el álbum A mis 33 años, que contiene su canción «Soy un truhan, soy un señor», los anima y les presta tanto su equipo de sonido como a sus músicos para que la vuelta sea posible.

En la Navidad de 1980, la EMI-Odeón, su antigua discográfica, decide publicar una compilación, 20 éxitos de Oro, con las mejores canciones de los sesenta del Dúo, y el disco se coloca en el número uno, como en los viejos tiempos, al vender un millón de disco. Tenemos Dúo otra vez.

GRABAR DISCOS DE NUEVO

Lo que nadie podía esperar es que, después de dieciséis años sin grabar, en el año 86 les ofrezca Sony, a través de su presidente de entonces, Manolo Díaz, un contrato para grabar temas nuevos y guateques o popurrís de sus antiguos temas. Canciones como «Tú vacilándome…» o «Resistiré», que es elegida nada menos por el cineasta Pedro Almodóvar para su película Átame, con Antonio Banderas, reclaman y obtienen otra vez el éxito. Graban ocho álbumes.

En 2011 Sony les vuelve a proponer grabar un nuevo álbum, de título Somos jóvenes, con sus mejores canciones y con colaboraciones de grandes artistas, entre los que destacan Carlos Baute, Ana Torroja (Mecano), Joan Manuel Serrat y, cómo no, Julio Iglesias, con el que defienden a trío la primera canción que compusieron para él, «Soy un truhan, soy un señor». Dicho álbum consigue entrar en el top 5 y obtiene un doble álbum de platino.

UN MUSICAL TIPO BROADWAY

En 2007 proponen al DD hacer un musical con sus mejores canciones. Se trata de una obra teatral, con guion de Jorge Herrera, en cuyo argumento aparecen tres mujeres, abuela, madre e hija, que hacen frente a sus problemas generacionales. La historia sucede en un tren de alta velocidad donde se encuentran por casualidad.

Estuvo en cartel nueve meses seguidos y de gira por varias ciudades españolas durante otros tres.

UN SUEÑO DE CUALQUIER MÚSICO: CONSEGUIR UN GRAMMY

En 2014, la Academia de la Música Latinoamericana les concede en Las Vegas un Grammy por toda una vida dedicada a la música.

Más honores:

  • En 2020 la Universidad de Alcalá de Henares los nombra miembros del claustro de profesores.
  • En 2021, la AIE (Sociedad de Artistas e Intérpretes), les otorga el mayor galardón entre los que conceden.
  • En 2024, la SGAE (Sociedad General de Autores y Editores), les concede la Medalla de Honor, asimismo el máximo galardón que adjudica la entidad.

FIN DE UNA CARRERA GLORIOSA

La historia de Manolo y Ramón podría ser merecedora de un récord Guinness. Después de sesenta y tres años, desde que en 1959 grabaron sus primeras canciones, con diecisiete números uno en las listas de éxito; con decenas de canciones interpretadas por artistas de la talla de Camilo Sesto, Nino Bravo o Julio Iglesias; con miles de conciertos a sus espaldas, más de seiscientas canciones compuestas, más de trescientas de ellas grabadas por ellos mismos, y con decenas de galardones –incluido un Grammy–, dijeron en silencio adiós a la música activa el 30 de julio de 2022 en el Festival Terramar, en Sitges, Barcelona. En esa villa actuaron en sus principios y allí pusieron el broche su carrera.

Durante varias generaciones consiguieron hacer las delicias de grandes y pequeños al reunir a tres generaciones con esas canciones que en España son casi patrimonio nacional y que vivirán largos años en el recuerdo colectivo.

El Dúo Dinámico: una vida dedicada a la música en todos sus aspectos. Y con éxito. Con lo difícil que es eso.

¿SABÍAS QUE...?

Manolo y Ramón fueron los autores de la canción "LA, LA, LA" con la que España ganó por primera vez el Festival de Eurovisión en 1968, gracias también a la gran interpretación de Massiel.
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